28th Sunday of Ordinary Time Year A
Reading I: Isaiah 25:6-10
Responsorial Psalm: 23:1-3a, 3b-4, 5, 6
Reading II: Philippians 4:12-14, 19-20
Gospel: Matthew 22:1-14
Spiritual Reflections on Sunday’s Readings (Lectura En Español)
All Good Gifts
Probably you have seen Babette’s Feast, or at least have heard about it. In it, an impoverished fine chef from Paris makes her way into a tiny Danish town where the religion of the area made people hard and cold to each other, at least according to this movie, afraid to enjoy or even to relate to one another. Babette, the cook, had only a small stash of possessions, but she was a top chef.
So she prepared, over many days, a huge, delectable, exquisite feast, serving after serving, all for the uptight townspeople. As they began to taste and enjoy, they began also to communicate in kindness to each other. They even danced!
I have heard critics say that this movie promoted self-indulgence, and I do not endorse such a thing. But I do notice similarities to the huge feast we hear about in the First Reading.
There we find the famous invitation from the Lord of Hosts, full of unstinting promise. “A feast of rich food and choice wines,” Isaiah says. A great feast, a “groaning board” in the language of medieval England, just like the banquet in Babette’s Feast.
Sunday’s Gospel reading also has a sumptuous feed. The king gets his very best livestock fattened up, seasoned, readied for cooking, with invitations sent out. If you thought the people in Babette’s town were reluctant, look what happened here. Some people refused outright to come. Others simply ignored the invitation as if it had not been given, and others “laid hold of his servants, mistreated them, and killed them.” The king punished these and then invited in street people.
Food is meant to be enjoyed, not refused.
But with so many people starving in today’s world, how dare we fatten ourselves up with rich food and every other kind of riches? Shouldn’t we much more becomingly abstain and deny ourselves? Isn’t the “First World” currently fattening itself on food far more lavish than the ancient world could ever have even imagined? Advertisements in the United States tell us we should luxuriate, should pamper ourselves, should not hold back. “Who says you can’t have it all,” they say.
How are we to respond, we who try to be faithful to God and God’s promises?
Remember that Jesus feasted as well as fasted. He abstained from food for forty days at the beginning of his public ministry; but later on his words were, “the Son of Man came eating and drinking—and they said, ‘Look, he is a glutton and a drunkard, a friend of tax collectors and sinners’” (Mt. 11:19). How would he have gotten such a reputation except by enjoying his times at meals with others?
Which is it for us, then, fasting or feasting?
I think the answer is simple yet difficult to grow into. I think we are meant to receive humbly and to give to others as well. The mistake is to adopt a stance of, on the one hand, only receiving (getting, grabbing) or on the other hand, only giving (denying oneself for the sake of the other). Sunday’s readings invite us to come into the kingdom, to open up, to eat, to enjoy what is there.
To receive as Jesus did.
He went deep, accepting all things as coming from God’s hand. When it was time to let go of it all—life, friends, peace, and possessions—he did that with love.
Receive and give. Jesus wants us to receive his life and then give it out to the world.
Santo Nombre Iglesia Católica Lecturas del pastor Reflexión -15 de octubre de 2023
Domingo 28 del Tiempo Ordinario Año A
Primera lectura: Isaías 25:6-10
Salmo responsorial: 22:1-3a, 3b-4, 5, 6
Segunda lectura: Filipenses 4:12-14, 19-20
Evangelio: San Mateo 22:1-14
Espiritualidad de las Lecturas
Todos los buenos regalos
¿Te acuerdas de la película “El banquete de Babette”? Si no la viste, tal vez hayas oído hablar de ella. La parábola en el Evanglio para hoy nos recuerda esa película.
Babette, una cocinera empobrecida, llega a un pueblito en el que la religión del área hace que las personas sean duras y frías, y que tengan miedo de disfrutar de la vida o de sus vecinos. Babette es una cocinera renombrada cuando llega a su comunidad, aunque posee muy pocas cosas. Pero, a lo largo de varios días, les prepara un banquete enorme, delicioso, extraordinario a esa gente tan fría. A medida que ellos prueban y disfrutan de la comida, empiezan a comunicarse cariñosamente los unos con los otros. ¡Hasta llegan a bailar!
Hay quien dice que esa película anima a la gente a practicar la autocomplacencia, pero yo no lo veo así.
Al contrario, el banquete de Babette es similar al banquete que nos relata la Primera Lectura. Es aquí donde encontramos la famosa invitación tan generosa del Señor de los Ejércitos. Ven a “un festín de manjares suculentosy vinos de solera.” Y de acuerdo con el estilo típico de escritura entre los judíos, Isaías repite la invitación en otras palabras: “manjares enjundiosos, vinos generosos.” Este es un gran banquete, que en Inglaterra durante la Edad Media se llamaba “la mesa que gemía.”
Luego, el Evangelio también describe un suntuoso banquete. Un rey lo prepara, mata terneros y reses cebadas y los asa. Entonces, manda a sus criados para que avisen a los convidados.
Los convidados de la parábola son aun más renuentes que los vecinos de Babette. Algunos se niegan a ir. Otros no hacen caso, como si no se les hubiera invitado. Algunos “les echaron mano a los criados y los maltrataron hasta matarlos.” El rey los castigó. Invitó a los que sus criados encontraron en los caminos. La comida es para disfrutarla, no para rechazarla.
¿Pero como nos atrevemos a saciarnos de delicios comida y todo tipo de riquezas en el mundo de hoy, cuando tantas personas se mueren de hambre? ¿No debemos abstener y negarnos semejante indulgencia? ¿No nos alimentamos en el “Mundo Desarrollado” mucho más allá de lo que se imaginaba la gente en la Antiguedad?
“¿Quién dice que no lo puedes tener todo,?” repiten los anuncios publicitarios. ¿Nosotros lo podemos tener todo—nosotros que procuramos ser fieles a Dios y a sus promesas?
Mientras piensas en esa cuestión, recuerda que Jesús hacía las dos cosas: banqueteaba y ayunaba. Recuerda que Él abstuvo de comer por cuarenta días al principio de su ministerio público. Pero después, dijo en una ocasión, “Luego viene el Hijo del Hombre, que come y bebe, y dicen: es un comilón y un borracho, amigo de la gentuza y de los pecadores” (san Mateo 11:19).
Y para ti, ¿cómo es? ¿Banquetear o ayunar? La respuesta es difícil de acertar pero fácil de expresar. Aquí la tienes: Dios nos ha creado para recibir, con humildad, y también para dar a los demás, con humildad. El error consiste en recibir solamente (adquirir, agarrar) o en dar solamente (existir exclusivamente para los pobres). Las lecturas nos invitan a disfrutar de lo que hay, porque procede de la mano de Dios. Jesús hizo esto. Y cuando llegó el momento de dejarlo todo–la vida, los amigos, la paz y las posesiones—hizo eso también, con amor.
Recibir y dar.
Recibe la vida del Señor. Y luego repártela al mundo.