Spirituality of the Readings
6th Sunday of Ordinary time
Year (B)
February 11, 2024
Eat Up
The liturgical year and the spiritual life coincide.
This is a certainty. But how to explain it? Let me say what I understand since it is the reason I write these reflections each week.
(1) The goal of spiritual life is to let oneself be increasingly open to the God of all creation. Doesn’t liturgy help in this?
(2) You and I are constructed so that we become ourselves completely when (and only when) we do #1 explicitly or implicitly.
(3) We love and are loved insofar as this takes place, whether we know it or not. (4) Jesus lived among us as a human being in time and space. Liturgy gradually exposes us to that. All the above is the “spiritual life,” at least in this way of looking at it. Maybe we can think here about number (1) and this week’s Gospel.
The gospel stories this year are being told by Mark, just as they were told last year by Matthew. The most vivid of the gospels is Mark’s. He is direct and uses fewer words, but he has more concrete details. Last week Jesus did not just “cure” Peter’s mother-in-law, a bland way of putting it. He “grasped her hand, and helped her up.” When Jesus stills the storm at sea, he is not just “in the boat,” he is “at the stern” of it according to Mark, and he is not just asleep, but asleep “on a cushion.” Mark’s approach helps us to get the texture of the story, to listen with our imaginations, and to let the life of Jesus enter in. As we receive Jesus, the Word of God, we open to the God of all creation. We share his life spiritually, partaking of it in ritual: we recall it in the readings and we receive it as a sacrament. Whether we realize it explicitly or not, our goal is to “know him more clearly, love him more dearly, follow him more nearly.”So, as hearers, we begin by quieting down, perhaps admitting how little each of us is, and we let the life of Jesus speak to us in the readings.
We might notice several things in this Sunday’s Gospel: the man who walks up to Jesus covered with scales and scabs is breaking the law. As long as the sores are on him he should “dwell apart, making his abode outside the camp,” according to the explicit instructions of the First Reading. He should be ringing a bell and crying out “Unclean, unclean!”
But Jesus does not mind. In Mark’s words, Jesus is “moved with pity.” Just three words, but they tell us so much.There follows a wonderful statement from the leper. “If you wish, you can make me clean.” He has to believe in Jesus’ power in order to say such a thing. It is a confession of faith.
Jesus answers, “I do will it. Be made clean.” Direct, honest, so revelatory of God. The whole life of Jesus seems to consist of this desire to help those who are in trouble, to give to those who have a seed of faith, who are sharing in “spirituality.”
Finally, in an extraordinary move, Jesus stretches out his hand and touches the man. The ancient belief was that this sickness was communicable, and at the very least it was disgusting. Yet Jesus reaches out to him with care and says, “Be made clean.”
Let’s pray and ponder in our hearts this wonderful story from Mark. It tells us about God.
Doesn’t it help us open to the God of all creation?
La Espiritualidad de las Lecturas
Sexto Domingo
del Tiempo Ordinario (B)
11 de febrero, 2024
Queda limpio
¿Siguen el mismo ritmo la vida espiritual y el año litúrgico? Sí. ¿Pero cómo? En esta reflexión, no es mi intención dejar a un lado los elementos más esenciales de la liturgia:
el rito
el símbolo
el sacramento
la comunidad
la comunión
la verdadera presencia
el cuerpo de Cristo
Por medio de todos estos elementos llegamos a “verlo más claramente, amarlo con más fervor, y seguirlo mejor.” (Richard of Chichester)
Pero el propósito de las reflexiones que yo escribo cada semana es enfatizar la profunda espiritualidad de las lecturas que oímos cada domingo. Así que tiene mucho sentido buscar la espiritualidad de las lecturas para esta semana. Voy a hacer un comentario general sobre las lecturas dominicales y luego enfocarme en las lecturas para este domingo. Las lecturas este año provienen del Evangelio de san Marcos (así como durante el año pasado venían de san Mateo). San Marcos es muy directo y usa menos palabras. Nos ayuda siempre a entender el contexto del relato, a escuchar con nuestras imaginaciones, y a permitir que la vida de Jesús forme parte de la nuestra. Esto lo hace a través de muchos detalles específicos. Por ejemplo, la semana pasada Jesús no sólo curó a la suegra de Simón, sino que “la cogió de la mano y la levantó.” Asimismo, cuando calla la tempestad, no está simplemente dentro de la barca sino, según san Marcos, “Jesús dormía en la popa sobre un cojín.”
La imaginación nos puede ayudar mucho si tú y yo tomamos un poco de tiempo antes de llegar a la Misa (tal vez por medio de este sitio web) para comprender y orar sobre las lecturas.
Ahora bien, ¿y el Evangelio de san Marcos para este domingo? Se acerca a Jesús un leproso, su piel inflamada con erupciones y manchas. De acuerdo con la norma que se encuentra en la Primera Lectura, este hombre “vivirá solo y tendrá su morada fuera del campamento.” Mientras le dure la lepra, se hará notar y andará gritando “¡Impuro, impuro!” En acercarse así a Jesús, el hombre hace algo que está muy mal visto y quizás incumple la ley también. Ante todo esto, Jesús no muestra ninguna señal de repugnancia o rechazo. Al contrario, siente lástima. “Lástima,” una palabra que nos dice tanto. Luego el leproso afirma algo maravilloso: “Si quieres, puedes limpiarme.” ¿Pero cómo es eso? Por supuesto que nuestro salvador quiere. Sin embargo, estas palabras suponen una fe por parte del leproso. ¿De dónde ha sacado él su fe en Jesús? A lo mejor, su vida espiritual ya había empezado. La hermosa respuesta de Jesús: “Quiero.”
Directo, sincero, tan propio de Dios. La vida entera de Jesús consiste en su deseo de ser generoso con las personas atormentadas, marginadas, que creen en él—aunque tengan heridas muy graves y sólo un poco de fe para recibir lo que les da. Haciendo un gesto extraordinario, Jesús extiende la mano y toca al hombre. En aquellos tiempos, la lepra se consideraba contagiosa, y como mínimo repugnante. Pero Jesús lo tocó con mucha ternura y dijo, “Queda limpio.” Nuestra vida espiritual consiste en quedar limpios, a pesar de la gravedad de nuestros errores. Tenemos que dejarnos tocar por Jesús, especialmente en nuestras almas.Así que, en el primer capítulo del Evangelio de san Marcos, encontramos a Jesús, que extiende su compasión hacia el leproso y hacia cada uno de nosotros. La espiritualidad y el Evangelio coinciden en eso.
Busquemos más ejemplos a medida que oímos el Evangelio de san Marcos.